| 美国教育专业的资格认证可以说非常混乱，在那些习惯于由一个核心机构（比如政府设立的教育部）集中管理大学的人们看来尤其如此。同样的，那种所谓的名誉和声望也很难以普通的标准来评价和理解，特别是对于那些来自学校等级确定的国家的学生。 资格鉴定是由国内几个教育服务机构自愿发起，根据各大学的教育水平、教学质量、教授资历、教学方式、毕业学生就业等出具考核及评价标准，考量各大学的专业学位设置、职业证书以及在各专业或学术领域的学科与课程，通过“鉴定”仅仅意味着其通过专业组织的认可，达到高等教育机构的最低要求。在美国，教育机构的评估和鉴定都是非官方的，但却被广泛认可。 首先你要了解，资格鉴定不仅是一个评价的过程，而且是为了创造一个更深远的发展环境。过程，或者说是鉴定行为，意味着评估学校的质量，而这种鉴定也同时带来持续的激励和实践，即通过推行众多学者和专家一致认可的特殊标准，使国内的教育得到不断改善。而通过评估则意味着该学校业已满足公众对其教育水平的要求。 美国院校设置的四种类型 总体来说，美国的院校分为以下四种：职业或技术学校（Vocational or Technical Institute）、专业院校或社区院校（Junior or Community College）、四年制学院（College）、大学（University）或理工学院（Institute of Technology）。 职业或技术学校都是非学术性学校（Non-academic School），其教育重点在于使学生掌握某项技术和技能。它们所传授的技术、技能，学生一旦掌握便可以直接运用于实际工作中。学制期限的长短因传授技能的不同而异，有的需要几年时间，而有的短短几个月便可毕业。学生学完一类课程之后授予“结业证书”（Certificate of Completion），作为胜任某项职业或技术的证明。 专业院校或社区院校一般为两年制公立学校。它们提供技术培训，同时开设一类基础的学术课。由于有很大一部分学生为全日制学生，所以这类学校通常还开设晚间课程。由于这类学校的重点是针对当地学生，所以一般没有学生宿舍，大部分学生住在周围社区，每天乘车往返于学校和住处之间。专业院校或社区院校的学生毕业时一概授予副文学学士学位（Associate of Arts Degree）。不少毕业生在获得副学士学位之后，转入四年制学院或大学继续学习，攻读学士学位。 四年制学院是美国高等学术机构发展的核心和起点。其课程着重于自然科学、社会科学和人文科学， 这三者合在一起往往被标之为“文理科”（Arts and Sciences或Liberal Arts），以区别于“工科”（Engineering）。在美国，学士学位是继续攻读研究生（Graduate Program）所必须的基础。有的学院本身也开设研究生课程，如Rollin College。 大学一般内部设有几个学院（College或School），如商学院（Business School）、工学院（School of Engineering）、农学院（Agricultural School）等。美国拥有世界上最大的大学或理工学院。美国《高等教育记事报》（The Chronicle of Higher Education）的统计表明，1995年全美有各类大学3632所，分为公立大学和私立大学。私立大学的名气整体上优于公立大学，如著名的哈佛、耶鲁、芝加哥大学都是私立大学。公立大学主要由州政府拨款作为办学经费，比较完善、规范。公立大学对于本州、本国和海外留学生在学费上区别对待。公立大学中也有一些名校，如加州大学的洛杉矶分校和伯克利分校以及密执安大学（University of Michigan）。总的来说，私立大学学费昂贵，但同时私立大学提供的经济资助多，而且拥有更好的学术研究条件。 无论是公立大学还是私立大学，其本科学制一般都是四年，毕业后可以得到学士学位（Bachelor'sdegree），包括文学学士（B.A.）和理学学士（B.S.）。研究生院（Graduate School）属于大学，它是美国教育的最高部分。通常取得硕士学位需要2年，博士学位需要3—5年。毕业生所需学分数为40—50学分。平均成绩点数（GPA）必须保持在3.0以上。
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