| 无论和世界那一所大学相比，位于泰国曼谷市郊，有「亚洲唯一的国际大学」之称的的亚洲理工学院（以下简称AIT）都绝对是特殊的。 它的创立宗旨就与众不同──不是教育学校所在国的学生，而在培育亚洲地区的工程人才。它还有个「怪」规定：毕业生必须回到自己祖国服务，贡献所学。 虽然如此，入学角逐仍相当激烈。原因之一是学校对所有学生提供全额奖学金──包括飞机票、学费、食宿、医药保险、书钱等一概免费，每个月还发泰币三千四百铢的零用金（约一百卅美元），而当地一位大学毕业生担任公务员的待遇也不过泰币三千铢。 每年我国通过政府、公民营机关保送甄试的申请者约三百位左右，经教育部初审，再经AIT的代表来台面试，通常录取廿至廿五人。 学校小，名声大 即便享有「亚洲唯一的国际性大学」之誉，AIT成立其实不到卅年，论规模，它当前只有九个研究所，与世界各著名大学也还有相当距离。但从它办教育的胸襟气度，以及对亚洲地区实质贡献的角度来看，AIT 可以说是不负盛名。 苏格兰籍的现任院长诺斯博士谈到当初创校的构想指出，因为亚洲地区多为开发中国家，亟需引进西方科技，以推动各方面的建设；但一来许多留学欧美的亚洲人学成后就留在当地，不但没有把科技带回来，还造成人才外流的问题；二来亚洲的地形、气候、物资，乃至人种、风俗习惯皆与西方不同，引进的科技未必能完全适用；因此一些亚洲国家有了一个共识：自创一个国际性工业研究学院。 一九五九年九月，AIT的前身「东南亚公约组织工程研究所」成立，为一从事学士后研究的学府；一九六七年，它脱离该组织独立，成为一个由四十个会员国资助的学院，专门开设理工方面的硕士及博士课程。 站在培育亚洲工程人才的立场，AIT以招收亚洲学生为主，并要求毕业生回祖国服务；基于引进西方科技的目的，AIT的师资则来自世界各地。这所名为「亚洲」的学院，师生沟通只能采用英文。 「我们是引进西方科技教育亚洲人，再以亚洲的方法，解决亚洲的问题」，诺斯院长说。 AIT也的确已在亚洲发挥了影响力。由于有不少会员国政府或公民营机构的工作人员到此进修，他们学成后，对推动自己国家建设都扮演重要角色。我国的荣工处、经济部等就常选派人员到AIT深造。荣工处除了在国内承建重大工程外，还承包了沙乌地阿拉伯、印尼、新加坡等地的不少工程，将技术输出到其他亚洲国家。 天空下的实验室 踏进AIT校园，放眼所见都是林立的南洋植物以及一幢幢建筑，人反倒像是点缀，疏落地散在一片绿意中。学生都到那儿去了？其实也不难了解。AIT占地一七○公顷，约为国内清华大学十倍大，而学生总共不过六百多人，分散到教室、图书馆、计算机中心、实验室……，校园看起来自然彷佛一座「空城」。 「AIT是最小的大学，最大的校园」，一位学生这样形容。地方大，有大的用处。AIT主要的工程研究所，如农业及粮食、环境、大地运输、结构与营造、水资源等学科，都必须在土地上实际勘测、试验，以印证理论，所以在泰国长年艳阳高照的天空底下，就是学生的实验室。 由于学生少，相对地衬托出一百五十位教授的「多」。一比四的师生比例，不仅在课业上学生有更多机会与教授接触；生活中，师生相处也几近「家庭式」。对迎面而来的一位女学生，教授就可以如数家珍地道出她的姓名、国籍、学经历、当前研究方向，甚至还包括生活近况。 基本上，AIT 是一所非营业性质的学校，但是徒有理想、没有银两，究竟无法办事，所以除了校地由泰国政府提供外，校内建筑、设施及其他一点一滴的花费，都是靠各会员国政府及公私营机构提供基金、奖学金之类的捐赠。 要人还要钱 师资的来源也不例外，除部分由校方出资向欧美邀聘外，多数都是学校直接到会员国指名「要人」，而教授的待遇也是各国政府支付。这种「人财两失」的交易，不明就里的人也许会觉得不可思议，但对AIT来说，「用你的人，帮你培养人才」是理所当然的。 而且，到这里的教授，都是董事会慎重决议后的上乘之选，可说是聚各国精英于一堂。「这样的组合在其他大学恐怕是不可能的」，在校任教十二年的衣复得教授认为。 当前我国有二位教授在此，衣复得教授任教于环境工程研究所，王灿汶教授任教于水资源工程研究所，分别在水资源计画、能源环境、水力工程……等研究上提供他们的经验。 校内主要建筑，像计算机中心为日本与美国捐赠、图书馆为日本捐赠、区域实验中心则为我国所捐赠；有趣的是，花钱的事还有人抢着做。计算机中心成立之初， IBM 计算机公司免费提供十五年设备支持，并有一组技术人员长期驻守。 如今十五年的约期将满，日本、挪威的计算机公司，也都表示有兴趣接下一棒。计算机公司如此兴趣浓厚，是看中这里深具「潜质」的学生，希望他们用惯以后，学成回国在他服务的单位采用相同的系统。 另一方面，AIT在国际上的知名度，也是令计算机公司趋之若鹜的原因。许多国际学术会议在此召开，与五十多个国家的计算机联机，都是展示成果的好时机。「所以这里成了商家必争之地」，一位学生打趣地说。 论文方向实用为主 在得天独厚的学习环境下，最幸福的当然是学生了。「到这里读书，生活费用都不必操心；而且，不怕你笑」，一位曾经收到美国六家大学的入学许可证，最后还是选择AIT 的同学有点腼腆地说，「从此地回家也比较方便。」其实，来AIT 读书，对亚洲学生来说，不仅回家方便，对研究的课题上，也有实际的帮助。 由于AIT 在创校之初，即以「解决亚洲问题」为宗旨，学生选择的论文题目，固然不乏学理的探究，但许多人以自己国内正在进行的工程为研究主题，毕业后回到工作单位，马上可以将理论运用在实务上。「难得的是」，我国荣民工程处国外部信息组组长陈鑫泉说明AIT 教学的弹性，「学生甚至可以和指导教授回国实际勘察。」 我国是「模范生」 我国与AIT 渊源深厚。从一九七○年开始，政府、荣工处陆续派学生到此进修，国内的十大建设、十二大建设、十四大建设，都有AIT 校友投入。当前国内正在积极规划的台北市捷运工程，两位副局长也都是A IT毕业的。 廿八年来，AIT 培养了将近四千位工程师，其中我国学生有五百一十八位，占了八分之一，仅次于学校所在地的泰国。我国在基金、设备、奖学金的支持上也一直不落人后。 总统府资政孙运璇在担任经济部长期间，曾应邀担任AIT 董事长，那时AIT 刚脱离东南亚公约组织不久，少掉了英、美两大国的支持，财务一度陷入窘境，在孙先生的极力争取下，我国前后共提出五十万美元的援助，而当时亚洲各国所提出的基金总数不过六十二万美元。 一九八六年AIT 颁赠孙资政荣誉学位。照惯例，颁授仪式必须在校内举行，即使是泰皇蒲美蓬，也亲自到校领受学位，但当时孙先生因病不便于行，AIT 破例由院长、董事会主席、教授等组团亲自到台湾来颁发学位。 孙资政在致词时热泪盈眶。他表示，一方面很高兴看到AIT 的理想终能一步步踏上坦途，同时也感谢AIT 为我国培育了许多优秀的工程师，从我国每一个阶段的重大建设中都可以看到他们的贡献。 亚洲地区在战后的四十年中，工业技术已有显着的进步，AIT 也已开始对亚洲地区下一阶段的需求热身，加强计算机辅助系统以及管理方面的课程；即将在一九八九年成立的管理学院，就是期望培育工程、行政、企业管理上的人才，以帮助亚洲地区迎接下一波的挑战。 「你很难预料亚洲地区未来会有什么样的变化」，一位教授说：「所以AIT 也在不断求新求变，而且永不会停下脚步。」
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